Täiustatud rajatised Tõhus tootmineValgus tähistab väiksemat sageduste riba, mis on inimese silmale nähtav suurema elektromagnetilise (EM) kiirgusskaala hulgas. Enamik EM-laineid võngub kiirusega, mida inimesed ei suuda visuaalselt tuvastada. Seda võib võrrelda koera vilega, mille pigi on selline, mida inimese kõrvad ei kuule. Samamoodi näevad mõned loomad EM-sagedust, mida inimesed ei saa. Näiteks näevad mesilased ultraviolett (UV) vahemikus, et valida lilledest mustreid, mis on nähtavad ainult UV-varustusega.
EM-kiirgus on elektriväli, millel on magnetilised omadused, mis levivad ühest punktist teise või kiirgavad väljapoole. EM-kiirgus on sageduse ja amplituudiga laine. Sagedus näitab, mitu lainet läbib liikumatut punkti sekundis, amplituud mõõdab aga laine kõrgust. Nähtava valguse lainepikkus on 400–700 nanomeetrit. Vaadates seda perspektiivi, on nanomeeter ühe miljardi meetri kohta (üks miljardi 3,281 jalga).
Valgusel on erinevad omadused, sõltuvalt selle amplituudist ja lainepikkusest. Pikemad lained või madalamad sagedused põhjustavad punast tuld, lühemad lained või kõrgemad sagedused aga sinised. Punane on nähtava spektri ühes äärmises otsas, samas kui sinine või violetne valgus on teises. Sinise / violetse spektri taga on ultra lühikesed lained, mida nimetatakse ultraviolettiks. Seda lihtsalt nähtavat ja peaaegu nähtavat valgust nimetatakse ka kõrge energiaga ultraviolettvalguseks (HEV).
Sinise spektri äärmises otsas muutub suurem osa kiirgusest nähtamatuks, mille tulemuseks on hämar violetne valgus, mida nimetatakse ka mustaks valguseks. Sellel lainepikkusel on huvitavad omadused selle poolest, et teatud pigmendid neelavad lisakiirgust, mida ei ole võimalik näha, põhjustades nende pigmentide energia uuesti kiirgust ja hõõgumist. Üks näide on musta valgusega plakat. Veidi lühemad lainepikkused tekitavad musta valgust, mida kasutatakse kriminaalmenetluses kriminalistikas kehavedelike, näiteks uriini ja vere fluorestseerimiseks. Lisaks UV-kiirgusele on EM-skaalal röntgen- ja gammakiirgus. Siia kuuluvad kosmilised kiired; kuigi paljude teadlaste arvates ei kuulu kosmilised kiired tehniliselt EM-i spektrisse.
Nähtava spektri vastupidine ots ulatub punasest kuni infrapunakiirguseni. Infra on ladina keeles allpool, seega tähendab infrapuna sõna-sõnalt "punasest allpool". Infrapunavalgust kasutatakse öise nägemise kaamerate ja termopildistamise jaoks. Selles lainepikkuses paistavad soojad objektid heledamad kui külmad objektid. Infrapuna kasutatakse ka infrapunaandmete assotsiatsiooni (IrDA) spetsifikatsiooniga arvuti välisseadmete väikesemahuliseks võrgustamiseks. Kuna lainepikkused kasvavad jätkuvalt pikemaks, jõuame mikrolaineteni, millele järgnevad raadiolained ja lõpuks raadiosaade.
Ehkki valgust kirjeldatakse sageli kui lainet, on sellel kvantfüüsika järgi kahetine olemus. Füüsika kirjeldab valgust kui footoneid või massituid energiaosakesi, mis võivad kohati käituda nagu laine. Olenemata sellest, kas laine-, osakeste- või vibreeriv „nöör”, nagu superastri teooria soovitab, liigub vaakumis kogu EM-kiirgus konstantsel kiirusel 186 282 miili sekundis või 299 792 458 meetrit sekundis. Kerge aasta on seega vahemaa, mille jooksul valgus võib aastas läbida. Lähim täht Alpha Centauri asub nelja valgusaasta kaugusel.